Foi rei da Segunda Dinastia e o décimo
quarto Rei de Portugal. Filho de Dom Fernando, Duque de Viseu e de Dona
Beatriz, que nasceu em Alcochete a 31 de Maio de 1469 e morreu em
Lisboa a 13 de Dezembro de 1521 e está sepultado em Lisboa, no
Mosteiro dos Jerónimos e casou com Dona Isabel de Aragão e teve como
descendentes legítimos: Dom Miguel, Dona Isabel, Dona Beatriz, Dom Luís, Dom
Fernando, Dom Afonso, Dom Henrique, Dona Maria, Dom Duarte, Dom António, Dom
Carlos.
Começou a governar em 1495 e
terminou em 1521.
Em circunstâncias normais, Dom Manuel não seria nunca rei
de Portugal. Mas a sorte bafejou-o. O seu antecessor, Dom João II, não deixou
descendentes directos, pois o seu único filho legítimo, Dom Afonso, morrera aos dezasseis
anos, devido a uma queda de cavalo. O parente mais próximo eram precisamente
Dom Manuel, neto paterno do rei Dom Duarte e primo e cunhado de Dom João II.
Mas não foi apenas por herdar o trono que Dom Manuel foi cognominado de “O
Venturoso”.
É que, à excepção dos casamentos
(enviuvou duas vezes), tudo lhe correu bem na vida. Assim, durante o seu
reinado, Vasco da Gama descobriu o caminho marítimo para a Índia; Pedro Álvares
Cabral anunciou a descoberta oficial do Brasil; Afonso de Albuquerque dominou a
Índia e assegurou para Portugal o monopólio do comércio das especiarias.
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